Hoy he oído por enésima vez, y encima en boca de un profesor (no es la primera vez tampoco) el famoso mito del ciervo gigante y su extinción. Voy a contar bien la historia, para que la próxima vez que alguien os ponga este ejemplo podáis decirle que se equivoca y quedar como un señor ;)

El Megaloceros giganteus, o alce irlandés, o ciervo gigante, fue el mayor cérvido de la historia, y sus astas medían hasta 3 metros de punta a punta. El mayor Bambi conocido.

Suele ponerse como ejemplo de extinción sexual, o extinción debida a una selección sexual llevada al límite: las hembras preferían a los machos con cornamentas mayores, así que con el paso del tiempo los pobres machos llegaron a tener unas astas tan enormes que les impedían moverse con soltura, quedando a merced de depredadores o incluso siendo incapaces de moverse.

Esto es falso, como bien explica Gould en algún ensayo (no recuerdo el título ahora mismo) ya que si realizamos una proporción en relación con el resto del cuerpo se ve claramente como las astas del Megaloceros eran acordes a su masa corporal. Está claro que eran mayores en tamaño incluso a las del alce (el mayor cérvido actual) pero insisto que en proporción presentaban el tamaño adecuado.

En realidad, y según un artículo de Nature, el ciervo gigante sobrevivió hasta la entrada de la Era Moderna, extinguiéndose hace 7.000 años. La causa de su extinción es desconocida hasta ahora… ¿fuimos nosotros una vez más? No es descartable…

Megaloceros

Más información sobre el artículo de Nature aquí