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Últimamente no tengo tiempo de mucho, apenas puedo hacer una entrada de vez en cuando y contestar a los comentarios. Y tampoco tengo tiempo de ir por ahí investigando blogs como hacía antes. Pero ayer tuve un rato y pude hacerlo, y he averiguado muchas cosas 
:
En primer lugar la existencia de un foro muy interesante, no un foro cualquiera. Me refiero a homoscience, un sitio bastante heterogéneo donde se puede hablar de física, matemáticas, biología y muchos otros temas relacionados (pseudociencias por ejemplo).
Por otro lado me he enterado (más vale tarde que nunca) de eso de la quedada de blogs de cienca. Una iniciativa magnífica que pienso publicitar desde aquí, por si queda alguien más despistado aún que yo. Hasta han hecho un grupo en google, podéis obtener toda la información y uniros aquí. Al parecer se celebrará en el Pamplonario de Pamplona.
Y por último, desde el blog de la protobióloga Tiwanacu, de Mente Natural me entero de que ¡he ganado un premio!, sin nombre pero premio al fin y al cabo. Al recibir el premio tengo que hacer constar las siguientes reglas:
-Publicarlo en un post haciendo relación al autor y blog de quien te lo ha otorgado.
-Hacer un enlace al blog citado.
-Elegir los blogs a los que premias por cualidades similares a aquellas por las que te premiaron a ti.
-Enlazar los blogs nominados.
-Hacer constar estas reglas.
Como he sido premiado por, según ella, mis maravillosos artículos de ciencia ( 
) me toca hacer lo mismo con otros blogs. Y tras pensarlo mucho (y teniendo en cuenta a los que ya han sido premiados) los ganadores son:
- Diario de un Copépodo, por ser un blog dinámico y variado, con interesantes artículos de infinidad de temas.
-El cerebro de Darwin, por ser una de las mejores páginas sobre ciencia que he tenido el gusto de visitar.
-Ablogios, por compartir con nosotros grandes anécdotas sobre Biología y Magisterio, así como otras de la vida diaria.
Saludos a todos y buen fin de semana!
20minutos no es precisamente un gran ejemplo de periodismo. Creo que me meto en la página más para reirme que para otra cosa, y aún me parto al acordarme de los calzoncillos antiladillas, pero hoy al entrar me he llevado un decepción de las gordas, se trata otra vez de ese fantasma que ronda por la atmósfera y que periódicamente baja a dar la nota: la homeopatía.
En 20minutos llevan tiempo dándo artículos sobre el timo de la homeopatía dando por sentado que es cierta, y sin un sólo párrafo sobre las toneladas de críticas que tiene. Ejemplos:
A la hora de tomar una medicina se deben tener en cuenta sus contraindicaciones. Muchos medicamentos tradicionales no son adecuados para mujeres embarazadas o en periodo de lactancia. Sin embargo, a lo largo de 200 años de práctica clínica no se ha descrito ningún efecto secundario en el uso de medicamentos homeopáticos, por lo que puede afirmarse que su consumo no conlleva riesgo alguno. [Es lo que tiene beber agua]
En qué consiste.- La homeopatía permite resolver un gran número de enfermedades del día a día. Además, los fármacos se pueden tomar al mismo tiempo que se sigue un tratamiento de medicina convencional. [Ver corchete anterior]
La homeopatía es una solución eficaz para tratar patologías frecuentes en los niños como la otitis, la gripe o los trastornos digestivos.
Curar con aquello que enfermaría a un individuo sano parece una contradicción, pero es una terapia que cada vez tiene más adeptos, tanto médicos como pacientes.
etc etc etc
Espero con ilusión futuros artículos sobre cómo curar la depresión con vudú, pronosticar el tiempo con vísceras, o cómo mejorar el buen rollo con el feng shui. Y lo que de verdad espero es que salga ya el prometido libro de La homeopatía ¡vaya timo!.
A quien quiera saber más sobre qué es la homeopatía y por qué es tan criticada, le recomiendo que lea esto. Y como pone por ahí: la única alternativa posible a la medicina es una medicina mejor.
Y para terminar una de mis viñetas favoritas de El Listo
Hoy desayunando he podido ver en la televisión una lista de nuevos pecados que se han sacado de la Santa Manga: el hombre moderno se enfrenta a nuevos pecados de índole social, como la contaminación, las drogas, la desigualdad social… y los experimentos genéticos.
Exacto, desde ahora los pobres genetistas van de cabeza al infierno, más si cabe, que el resto de científicos. Y los estudiantes de biología será mejor que se decidan por ramas menos pecaminosas como la ev… la antrop.. la cito.. … bueno mejor que monten un kiosko.
Saludos a todos!
Actualizo: debido a que por las mañanas soy más zombie que persona, no me enteré bien y se me olvidó otro de los nuevos pecados: la experimentación con embriones. Tiene lógica si nos paramos a pensarlo, así que ya sabéis: nada de embriones (ni de abortos supongo). Sed buenos!
Mañana por fin, tras innumerables retrasos el Bioparc abre sus puertas. Un proyecto que lleva en mente más de 30 años… y aquí está, tarde pero bien (espero).
Según los medios valencianos y la publicidad del parque, es el mayor zoológico de Europa (que se uniría al mayor hemisférico, el mayor oceanográfico… cómo nos gusta lo grande a los valencianos! xD) según los medios nacionales es uno de los más grandes.
La verdad es que estoy muy ilusionado porque las imágenes que he visto en la tele son estupendas, y cualquiera que conozca el antiguo zoo de Valencia comprenderá mi alegría: de pequeño fui testigo muchas veces de como no había que hacer un zoo, con barrotes por doquier, recintos más pequeños que los pisos de protección oficial… etc. Era muy frustrante para alguien a quien le encantan los animales tener que soportar semejante cárcel, sencillamente una vergüenza, pero afortunadamente ya pasó y a partir de mañana podremos visitar los 100.000 m² y los 4.000 animales, africanos de momento y que, si todo va bien (esperemos que sí) se ampliará a otros continentes en el futuro. Un futuro bastante lejano creo yo porque al final a costado una pasta gansa…
Otra gran noticia es que el precio de la entrada anual es de… 41€. Por 41€ podremos ir todas las veces que queramos a lo largo del año, lo cual resulta muy rentable ya que la entrada simple cuesta 20€ así que con ir un par de veces al año se amortiza.
Con suerte mañana podré ir y ya contaré que tal
Un saludo a todos.
Más información: Página Bioparc Parkzone
Ya han anunciado al correspondiente candidato demócrata y republicano de las próximas elecciones estadounidenses: se trata de Michael Huckabee y (sorpresa) Barak Obama.
Science ha hecho un artículo con las actitudes científicas de todos los candidatos y esto es lo que dice El Mundo sobre los dos elegidos:
Mike Huckabee, ex pastor baptista, y ex gobernador de Arkansas, no cree en la Teoría de la Evolución. Sus convicciones religiosas son tan firmes que, a veces, no ha podido compatibilizarlas con el pensamiento científico. Pero, según Jennifer Couzin, Huckabee no es intolerante. “Él toma posturas muy firmes, pero tampoco trata de imponerlas a los demás”, afirma. Debido a ello en varias ocasiones ha girado hacia posiciones más centristas. Actualmente está en contra de la investigación con células madre, a pesar de sentir una gran preocupación por los problemas de salud pública.
Barak Obama. Yudhijit Bhattacharje cree que el único candidato de color tiene relativa poca experiencia en política nacional, y mantiene posiciones un tanto ingenuas. Ha propuesto o apoyado la legislación sobre investigaciones en células madre, la peste aviar o medicamentos para proteger a las mujeres del SIDA. En opinión de Bhattacharje “las medidas sugieren que Obama mantiene un gran interés en aplicar la Ciencia a los retos de la salud pública”.
Si como creo y parece (espero que no) Obama tiene el inconveniente de ser algo novato, aparte del de ser negro, los estadounidenses se enfrentarán a otro Bush (o quizá peor no puede ser peor) que sustituirá todos los libros de la clase de ciencias por uno que empieza por B…
Puede que los demócratas tengan el voto afroamericano asegurado, pero los republicanos tienen el voto crisitanofundamentalista… esperemos que gane Obama.
Directamente robado del saco de Papá Noel (es que no me podía esperar) he empezado a leer El Espejismo de Dios, de Richard Dawkins. Me está impresionando mucho, es una especie de manual del ateo, que tiene como objetivos (entre otros) convencer de que el ateísmo es la mejor opción, así como conseguir que salgan del armario aquellos que necesitan un empujoncito (que son legión) y conseguir su unión (esto va destinado especialmente al público norteamericano). Lo que más me gusta de momento es que se reúnen en un libro todos los argumentos a favor del ateísmo, y todos los argumentos en contra de la existencia de dioses, así que es un gran libro para ordenar las ideas y resolver dudas. (por lo menos ordenar ideas y resolver dudas es lo que estoy haciendo yo). Igualmente, y siempre que se lea con una mínima honestidad intelectual, me parece que es imposible terminarlo sin volverse ateo o como mínimo agnóstico.
Es bastante largo y aunque creo que no me va a durar mucho iré escribiendo las cosas que más me llamen la atención, porque si ya estaba bastante convencido antes de empezarlo a leer de que el ateísmo es la mejor opción posible, la lectura me está reafirmando en mi opinión.
En las primeras páginas, hablando de la triste situación del ateo en USA (justo por encima del pedófilo y justo por debajo del zoofilo) nos presenta el siguiente dato: en una encuesta realizada en 1999, se preguntaba a los ciudadanos americanos si cambiarían su voto y se lo darían a una mujer (95% lo haría), un católico romano (94%), judío (92%), negro (92%), mormón (79%), homosexual (79%) o ateo (49%).
Es triste sobretodo si se tiene en cuenta que se estima que el número de ateos en USA es superior al de judíos…
Minutos después de leer eso me he enterado de que en Brasil ocurre algo parecido…
Por suerte en España creo que no estamos tan mal. En realidad creo aquí un ateo sería presidente mil veces antes que un homosexual o un negro… de todas formas aún queda un largo camino para lograr la aceptación mundial.
Pues eso, que ahora hay dos huecos más que llenar: el eslabón perdido entre mamíferos totalmente terrestres y este Indohyus raoellidae y el eslabón entre el Indohyus raoellidae y las primeras ballenas. (Me temo que los creacionistas han vuelto a ganar 
)
Bueno bromas aparte, se ha encontrado en un yacimiento en Cachemira los restos fósiles de un pequeño animal similar a una mezcla entre roedor y antílope (artiodáctilos, mamíferos ungulados, de los que ya se sospechaba parentesco con los cetátceos). El descubrimiento corre a cargo de Hans Thewissen, quien ya nos sorprendió en 1994 con los restos del Ambulocetus, y en 2001 con los de Pakicetus.
Hace aproximadamente 48 m.a. un pequeño mamífero cuadrúpedo comenzó la larga aventura de convertirse en cetáceo. Aquí tenéis a nuestro nuevo amigo:
Seguramente os preguntaréis cómo se ha podido llegar a la conclusión que semejante bicho es antepasado de las ballenas. Básicamente la estructura de los oídos y premolares es similar, al igual que la densidad de los huesos de los miembros. También tenía una piel más gruesa que la de otros mamíferos similares.
El equipo de Thewissen ha descubierto que en contra de lo que se creía, que las ballenas no se hicieron acuáticas para comer pescado. De hecho el Indohyus se alimentaba de plantas. El cambio de dieta fue posterior.
El Indohyus no era un experto nadador, simplemente vadeaba aguas bajas gracias a que la densidad de sus huesos era mayor. De esta manera las patas le servían de lastre, pudiendo”caminar bajo el agua”.
Por último, en el artículo que sale esta semana en Nature, concluyen que el cambio más drástico no fue el cambio de medio, sino el cambio de dieta. Fue la dieta carnívora lo que promovió el gran cambio evolutivo.
Para acabar aquí tenéis un vídeo con una especie de Indohyus actual: un ciervo-ratón (Chevtrotain queda mejor). [Consejo: la voz del narrador es repelente, evitadla ]
Más información en El Mundo
El tema Watson que se puso de moda hace unos meses ha terminado con una noticia bastante curiosa: al parecer un premio Nobel tan inteligente como él tiene 16 veces más genes africanos que un europeo medio (puede que tenga un antepasado negro reciente). Para mí esto sólo tiene un nombre: ironía. Personalmente tengo ganas de saber si Watson dice algo al respecto.
Por si os preguntáis como se ha averiguado eso, Watson al igual que Venter, tiene colgado su genoma en la red disponible para fines científicos. La empresa CODE, especializada en perfiles genéticos, y seguramente debido a la polémica de hace dos meses, decidió analizarlo a conciencia, y el resultado ha sido sorprendente. Seguramente Watson estará negro…
Antonio Mas, de Ciencia y Religión me ha mandado información sobre una beca para realizar una tesis doctoral en Albacete, preguntándome si podía publicitarla desde el blog por si alguien estuviera interesado. Por supuesto estoy encantado de hacerlo, aquí tenéis toda la información:
Página del Centro Regional de Investigaciones Biomédicas de la UCLM
Se exige un expediente académico de 2 como mínimo (como casi siempre)
Para más información Antonio.Mas@uclm.es
Rocambolesco nombre para la nueva asignatura de Bachillerato. Su objetivo: ofrecer a los estudiantes la cultura científica mínima necesaria para una persona normal. Se intenta evitar que los futuros periodistas metan tanto la pata, o que la gente de la calle tenga tanta confusión en algunos temas. La materia será obligatoria en al menos uno de los dos cursos y la iniciativa me parece magnífica. (Mis ruegos han sido oídos, al menos parcialmente)
Supongo que se centrará en los temas calientes de el Cambio Climático, la ingeniería genética (alimentos transgénicos etc) y similares pero espero que no olviden mencionar la pseudociencia y el creacionismo. Para que nadie se confunda más que nada.
Sin embargo un punto negativo para el nuevo plan: pretende reducir a tres las ramas disponibles, juntando Ciencias y Tecnología, lo cual me parece sinceramente una metida de pata. No creo que futuros médicos y futuros ingenieros deban estar bajo el mismo techo xD
Fuente: 20Minutos
No sé hasta qué punto valía la pena realizar una entrada sobre este tema, pero no se me ocurre otra mejor así que allá voy:
Resulta que Watson, del que hablamos hace poco aquí (la entrada fue bastante objetiva a la hora de recomendar el libro, pero la discusión fue más interesante) ha vuelto al viejo tema de quién es el más listo (negros, blancos, esquimales, mujeres…). Es curioso cómo el prototipo de “ser humano más inteligente” suele coincidir siempre con el del que hace la propuesta…
Para Watson está bien claro los blancos son más listos, y por supuesto me juego cualquier cosa a que piensa que son también más listos los hombres y concretamente los estadounidenses. Este tipo de pensamiento siempre va unido a “barrer hacia casa”. Nunca un científico inglés diría que las más inteligentes son las mujeres nigerianas…
Una vez más todo el tema parte de la controvertida afirmación de que la inteligencia se puede medir, con pruebas de C.I. o lo que sea, y me parece triste que alguien que se supone que es un gran genético pueda caer en semejante error. Como genetista que es supongo que abogará por una causa genética. Su tarea es encontrar el gen de la inteligencia, y creo que lo tendrá difícil…
Además simplemente leyendo La Falsa Medida del Hombre, cualquier persona mínimamente “abierta” (que no vaya predispuesto a creer que es todo mentira) quedará satisfactoriamente convencida en contra del determinismo biológico. Se puede decir en realidad que no tiene mucho sentido discutir sin haber leído ese libro (se lo recomiendo a todo el mundo).
Por supuesto las réplicas no se han hecho esperar, y Steven Rose de la Open University ha afirmado que al margen de lo político y lo social, si conociera todos los escritos al respecto se habría dado cuenta de que no ha entendido nada.
Fuente: 20Minutos
Está de moda el Medio Ambiente, amar al planeta, a la naturaleza, ahorrar energía y cuidar la biodiversidad. No está mal, aunque claro está de moda entre gente que no puede hacer demasiado. Los que más fuerza ejercen siguen sin molestarse un pelo…
Siguiendo esta corriente se estrena en España el próximo 26 de Octubre un documental que tiene muy buena pinta: Tierra, la película de nuestro planeta. Me parece muy pretencioso eso de la película de nuestro planeta, como si fuéramos capaces de plasmar la historia de la Tierra en una película de vídeo… pero bueno hay que hacer publicidad ante todo supongo. Aquí lo dejaremos amistosamente en Tierra.
El rodaje ha durado 5 años, y han participado BBC Worldwide (eso ya es garantía de calidad) y Fundación Biodiversidad (de nuestro Ministerio de Medio Ambiente) entre otros.
Está dirigida por Alastair Fothergill y Mark Linfield, que ya han trabajado en otras producciones de la BBC.
El tema del documental está bien claro: La Tierra, el tráiler lo deja claro.
Ahora más de uno se debe estar diciendo: está muy bien, pero ¿por qué voy a pagar 6€ por ir al cine a ver un documental que puedo ver gratis en la 2? ¿O mejor aún bajármelo y verlo cómodamente en casa?.
Yo mismo pensaría algo parecido, pero creo que tendréis que ver el tráiler antes de decidir:
Creo que debe ser un espectáculo digno de verse en la pantalla grande, sinceramente el tráiler ha conseguido ponerme los pelos de punta y creo que no me perderé la película. Más cuando la vea, me despido con el cartel:
La noticia (científica) del día, de la que se hacen eco todos los medios. Nuestro querido y polémico Venter, creador del Proyecto Genoma Humano, y muchas veces llamado el padre del genoma (recomiendo el libro La conquista del Genoma Humano) ha anunciado la creación de un cromosoma artificial. El objetivo: crear vida sintética a partir de un cromosoma de diseño.
Como Venter ha dicho: hemos pasado de leer nuestro código genético a la capacidad de escribirlo, lo que nos permite hacer cosas inimaginadas hasta el momento.
¿Cómo se ha logrado tal hazaña? Como imaginaréis con mucha pasta. Un equipo de 20 biólogos moleculares (los mejores) a cargo de Hamilton Smith, ha creado el cromosoma sintético mediante el uso de sustancias químicas fabricadas en el laboratorio, consiguiendo “coser” los fragmentos de un cromosoma de 381 genes de longitud, con más de 580.000 pares de bases.
Crear un cromosoma de novo es algo complicado, por eso se han basado en la secuencia de una bacteria, Mycoplasma genitalium, reduciéndola a la secuencia básica, la secuencia mínima para constituir vida, eliminando la quinta parte del genoma original. El cromosoma fue bautizado como Mycoplasma laboratorium (muy original).
El siguiente paso es transplantar el cromosoma en una bacteria y que esta lo acepte, sustituyendo su propio código por este nuevo cromosoma. (La creación de un nuevo cromosoma a secas no sería “crear vida” como algunos medios pretenden). Recordemos que ya habían logrado transplantar el genoma de una bacteria en otra, cambiando su especie.
El éxito de esta nueva forma de vida dependerá de su capacidad para replicarse, y también de metabolizar con la maquinaria disponible en la nueva célula. En realidad no es una forma de vida sintética per se, lo que es sintético es su DNA.
Venter dice que realizó un exámen de conciencia antes de finalizar el experimento y no vió problemas. (Por supuesto mucha gente no pensará igual, por desgracia). El “rey de las patentes” también ha declarado, cómo no, que solicitará la patente de su nueva bacteria sintética.
Las posibilidades son casi infinitas, se ha hablado de crear bacterias sintéticas que ayuden a limpiar el exceso de CO2 (qué contentos se van a poner algunos al oír eso). Un portavoz también ha anunciado que aún pasarán meses hasta que se haga una publicación al respecto.
Sin embargo Venter se ha metido en la boca del lobo (es muy consciente de ello) y las críticas que van a recibir, tanto su equipo como la pobre Mycoplasma laboratorium serán sonadas, de momento ya se le ha tachado de Frankestein.
Por desgracia la gente puede no estar preparada para semejante avance, ignorando las enormes posibilidades que conlleva. Sin duda un descubrimiento muy importante que dará mucho que hablar. Seguiremos informando.
Ya mencioné un artículo de Investigación y Ciencia que hablaba de la inteligencia de los cuervos (Corvux corax) que demostraba que estas aves son capaces de resolver problemas. Averiguaron en resumen, que son capaces de usar la lógica para resolver problemas y distinguir individuos (tanto humanos como cuervos) y atribuirles conocimiento.
También puse un vídeo que mostraba a un cuervo abriendo nueces de manera muy ingeniosa.
Hoy leo en El Mundo que se ha realizado una investigación similar, pero con ejemplares en libertad. El estudio consistía en acoplar unas minicámaras a los Corvux moneduloides, y ver que pasaba. Y lo que pasó fue que vieron que son unos animales realmente ingeniosos a la hora de utilizar herramientas.
Las aves cautivas del estudio anterior eran capaces de utilizar palitos y alambres para conseguir semillas o insectos. Incluso fueron capaces de utilizar un palo corto para acceder a otro más largo. El objetivo era detectar comportamientos similares en cuervos en libertad, para ello emplearon un sistema de microcámaras, sujetas a la cola, que enviaban señales a un receptor. Las conclusiones e imágenes aparecieron ayer en Science.
En resumen el uso de palos como herramientas para llegar a alcanzar alimento inaccesible es muy habitual. Es más, algunos cuervos guardan las ramas que les sirvieron de ayuda en el pasado.
Mi asignatura favorita este año (por goleada) es etología, y se puede decir que cada vez me gustan más los cuervos (visto lo visto), así que espero aprender algo más este año sobre estos pájaros con tan mala prensa. Seguiré informando
Hoy va de noticias paleontológicas la cosa. En primer lugar, los perros salvajes se dispersaron por la Tierra al mismo tiempo que nosotros. Según un grupo de paleontólogos españoles la cuna de los perros salvajes africanos estaría en Asia, curiosamente hace aproximadamente 1,9 m.a. y al mismo tiempo que nosotros decidíamos viajar hacia el este ellos optaron por el camino contrario.
Para decir todo esto se basan en que en China han encontrado restos de Lycaon lycaonoides muy similares a los que viven actualmente en África. Más información en El Mundo. Por cierto un tirón de orejas para los redactores, que el titular es algo confuso: los “perros” suelen hacer referencia a nuestros animales de compañía (Canis lupus familiaris) y estos, como todos sabemos, descienden del lobo. Los perros salvajes del artículo van por separado y pertenecen a otro género, un ejemplo actual es el Licaón (Lycaon pictus).
Por otra parte en Crevillent (Alicante) han descubierto los restos fósiles de un mastodonte de hace 8 m.a. , el descubrimiento podría pertenecer a una nueva especie de mastodonte, el tiempo lo dirá. El yacimiento está a cargo del Museo Paleontológico de Elche (que por cierto tiene una bonita página web). Los mastodontes se incluyen en el orden Proboscidia, del que sólo queda una afortunada familia, la del elefante (Elephantidae)
Science ha publicado el nombre de los ganadores del concurso de visualización de datos científicos.
Aquí está la ganadora:
Se trata de una tomografía de una nariz, perfecta para enmarcar
Otras imágenes premiadas han sido:
Algas
Cable de 200 micrometros
Vuelo del murciélago
Vídeo sobre el efecto de la nicotina en el cerebro
Funcionamiento de un huracán
Y seguimos hablando de presupuestos en investigación, tras descubrir que anualmente 564 millones de € van a parar a eventos taurinos, hoy descubro que el gasto medio en investigación del cáncer en Europa triplica al de España. La UE tiene un gasto per cápita de 3,42€, en España no llega al Euro (0,92). En E.E.U.U 17,61€.
Un cuarto de las muertes en España (96.499) son debidas al cáncer. Digo yo que habrá que dar parte de esos 564 millones de € a algo importante de verdad. Sin comentarios…
Fuente: 20minutos
Si últimamente hablabamos del dinero que se destina en España a la investigación, ahora resulta que 564 millones de € anuales van destinados a la fiesta nacional. Es decir: pagamos impuestos por un (llamémoslo así) “entretenimiento”, al cual la mayoría no ha ido en su vida (el dinero incluye encierros, corridas etc), pagamos impuestos para que se maltrate animales, pagamos impuestos por algo que (en el caso de que fuera un mero entretenimiento) sería secundario.
Un 72,1 % de los españoles dice no interesarle nada esta “diversión”, así que ¿por qué hay que malgastar este dinero en semejante barbarie?
Así como el fútbol o el baloncesto no tiene subvención, no veo por qué deben tenerla los toros. A quién le gusta el fútbol/cine/teatro lo paga, así que si a alguien le gusta correr delante de un toro, o ver como lo matan lentamente pues que lo pague también.
Fuente: 20minutos
Ya está en marcha el plan de Investigación Científica, Desarrollo e Innovación Tecnológica (así en mayúsculas impresiona más) que significará un desembolso de 47.000 millones de € para el cuatrienio 2008-2011 (el doble del cuatrienio 2003-2007).
También se ha aprobado el proyecto de convertir en carrera la profesión de investigador de los organismos públicos¹ (OPI, Organismos Públicos de Investigación), y también se ha dado el visto bueno a convertir el CSIC (Centro Superior de Investigaciones Científicas) en Agencia Estatal.
La vicepresidenta ha anunciado que, además del fuerte incremento de presupuesto se seguirán cambios basados en las recomendaciones de los organismos internacionales (para ponernos al nivel de Europa, vamos)
Y bla, bla, bla… podéis leer la noticia entera en El Mundo
Ahora adivine el lector, en base a toda esta buena voluntad, cuánto queda para las próximas elecciones generales…
1. Eso me da un poco de miedo, lo admito
Pronto estaremos a la altura del resto de Europa en cuanto a investigación se refiere. Bueno, “pronto”.
La ministra de Educación y Ciencia, Mercedes Cabrera ha anunciado un nuevo plan de I+D+i (Investigación, desarrollo e innovación). Según esto se aumentarán las inversiones al ritmo de un 16% a partir del 2008 hasta el 2011, donde alcanzará un total del 2,2% del PIB, una cifra más normal respecto al resto de la Unión Europea (actualmente ronda el 1%). De todo esto el sector empresarial financiaría un 55%.
Igualmente anunció una nueva edición del programa Severo Ochoa, destinado a la contratación estable de científicos de calidad.
A ver si alcanzamos un nivel en I+D equiparable al del resto de la UE, materia prima desde luego tenemos.
Fuente: El Mundo
Científicos de la Universidad John Hopkins de Baltimore (E.E.U.U) han conseguido crear un ratón transgénico con cuatro veces más músculos de lo normal. Este Superratón se diferencia de sus hermanos en dos factores: por un lado carecen de miostatina y por el otro sintetizan folistatina en exceso.
La miostatina o factor 8 de crecimiento limita el crecimiento del tejido muscular. La proteína se produce en el músculo esquelético y circula por la sangre, actuando sobre el músculo retrasando el desarrollo de este. Así que un individuo que carezca de este factor puede convertirse en todo un forzudo.
Al final descubrieron que la folistatina bloqueaba la producción de miostatina y lo que hicieron a continuación fue crear un ratón sin el gen que sintetiza la miostatina y además con exceso de folistatina. El resultado fue este Goliat ratonil:
El resultado: un aumento de corpulencia del 73%, y un aumento de hasta un 117% en cada una de las fibras musculares. Aquí se ve mejor el aumento de musculatura:
Las posibilidades del descubrimiento: buscar soluciones a la distrofia muscular o mejorar la producción en la ganadería
Sin embargo aún queda demostrar que los factores de crecimiento que influyen en nosotros son los mismos que en los ratones. Los niveles de miostatina en ratones son mucho más elevados, lo que implicaría que esa proteína es menos importante en seres humanos (aunque también existirán unos factores de crecimiento. Sólo hay que descubrirlos).
Fuente y más información: El Mundo
¿Cómo es posible que existan enfermedades hereditarias? ¿No deberían ser “descartados” los individuos portadores por la selección natural?
La existencia de infecciones de carácter hereditario parece ir en contra de la evolución, sin embargo un equipo del CSIC (Consejo Superior de Investigaciones Científicas) ha validado la llamada hipótesis de Haldane, según la cual la infección constituye un agente selectivo fundamental en la evolución de ciertos metazoos. Con otras palabras: las enfermedades hereditarias pueden hacer que los individuos que las padezcan sean más resistentes a otras infecciones (presentando cierta ventaja)
Como ejemplo ponen la anemia falciforme¹: los individuos que la padecen son resistentes a la malaria (o mejor dicho los heterozigotos. Los que la padecen no dejan mucha descendencia)
Desastre eritrocítico provocado por una Adenina
Más información en el artículo: Enfermedades hereditarias y evolución
Y la página del CSIC
1. Me ha recordado a mis clases de Bioquímica jeje
Técnicos del laboratorio de Propagación Vegetal del Vivero Forestal de San Jerónimo, bajo la supervisión de la Facultad de Biología de Sevilla han logrado hacer germinar semillas de Linaria lamarckii, una planta endémica del sur de Portugal y el oeste de Huelva que se había extinguido en 2003.
La germinación se produjo en laboratorio, con fecundación manual. Guardar gran cantidad de semillas de esta planta que hace unos años estaba en Peligro Crítico ha sido una buena idea.
Fuente y más información: El Mundo
Me voy de vacaciones hasta septiembre, pero no puedo irme sin compartir el titular que aparece en primera plana de 20minutos:
Dos nuevos fósiles cuestionan la teoría de la evolución humana
Otra vez todas las “creencias” de la ciencia al traste, pobres científicos.
Puede que el Homo habilis no proceda del Homo erectus… pero de ahí a decir que cuestione la teoría de la evolución humana, el hombre sigue viniendo del mono, digo yo. (por más que les pueda fastidiar a algunos)
Nos vemos en septiembre!
Actualizo: ya he tenido ocasión de leer más información sobre este tema. La opinión “oficial” de los medios ya la conocéis (los pilares de la ciencia moderna se han derrumbado ante tal descubrimiento), aquí tenéis algunas opiniones mucho más interesantes: El Paleofreak, Antropology, Evolucionarios y Mundo Neanderthal (paso de escribir yo, que además estoy de vacaciones jeje)
Un fémur y una tibia de más de un metro de longitud pertenecientes a un dinosaurio han aparecido en el yacimiento de la Tejera ( Barbadillo del Mercado. Burgos) en el que se excavaba desde el 31 de Julio.
No ha sido una sorpresa, las piezas ya habían quedado parcialmente descubiertas por la erosión del agua. Por eso mismo se agilizaron los trabajos de extracción, ya que de otro modo las piezas podrían haber quedado dañadas.
Según Fidel Torcida, el director de la exavación, se trata de un Ornitópodo, perteneciente seguramente al Orden Iguanodontia. (Incluye a los Iguanodones, y a los pico de pato. Se trata de grandes herbívoros en cualquier caso.)
El fémur mide 1,20m y la tibia 1,10. El peso del ejemplar estaría en torno a 5 toneladas.
Sin embargo el yacimiento se abandonará por falta de presupuesto, ya que haría falta una excavadora y no disponen de tanto dinero. Una lástima..
Fuente: El Mundo
Según la UICN en los últimos 20 años, 27 especies se han extinguido (se considera extinguida una especie si transcurren 50 años sin que se vea ningún ejemplar). Así que se está produciendo un ritmo de extinción entre 100 y 1.000 veces superior que en otros períodos. En los 40 años de vida de la UICN 784 especies se han extinguido.
De las 40.177 especies de la Lista Roja, 16.119 están amenazadas (en alguna de las 4 categorías).
Se calcula que: el 12% de las aves, el 23% de los mamíferos, el 52% de los insectos, el 32% de los anfibios, el 52% de los reptiles, el 25% de los peces y el 20% de los tiburones y las rayas.
Yo pienso que el período de extinción que estamos viviendo no se debe exclusivamente a la mano del hombre, ya que estamos en un momento de extinción natural, igual que ha habido en otras épocas de la historia (por ejemplo los grandes mamíferos están en regresión, su momento de gloria llega a su fin). Sin embargo, el hecho de que la mano del hombre está causando un fuerte impacto (muy fuerte) es innegable, y se debe hacer algo antes de que sea demasiado tarde. ( me temo que será demasiado tarde demasiado pronto…)
Más información: WWF
Hoy en Antena 3, después de las noticias (sobre las 10:00, más o menos) podremos ver el último capítulo de la temporada 17, The Monkey Suit (El traje de mono) que ha sido traducido al final como El hombre mono.
Este capítulo, dedicado al creacionismo, se podía ver hasta ahora en inglés. Esta noche, para los despistados, o los que no saben muy bien inglés se podrá ver esta noche. Avisados estáis!
Quizá dentro de unos años nos convirtamos en Matusalenes gracias a los avances en el campo de la biología del envejecimiento.
Científicos de la Universidad de Valencia (UV) han logrado identificar genes capaces de alargar la vida en un 15%. Falta conseguir que el cuerpo produzca las proteínas correspondientes, activando de alguna manera estos genes que al parecer están relacionados con la síntesis de proteínas antioxidantes. El estudio ha sido publicado en Nature
De esta manera se podrían producir en un futuro fármacos que retrasasen el envejecimiento.
Al parecer estos genes (o mejor dicho las proteínas que sintetizan) podrían estar relacionados también con el cáncer, pues ratones con estas proteínas sobreestimuladas (p53 y p16) presentaron una mayor resistencia al desarrollo de cánceres, así como un 15% más de longevidad.
La investigación ha sido dirigida por el catedrático de Fisiología de la UV José Viña.
Hasta aquí por el momento, quién sabe si en unos años nos estaremos jubilando a los 90… ahora que lo pienso no sé si quiero que avance mucho la investigación…
Esta semana, y aprovechando el tirón de la película, la revista Nature (de la que ya hablé aquí) entrevista a Al Jean y selecciona los diez momentos más “científicos” de la serie. Serie por la que han pasado en estos 20 años estrellas de la talla de Stephen Hawking, S.J. Gould. Veamos cuales son esos momentos…
La serie cuenta con algunos guionistas con una amplia formación científica, y eso lo podemos comprobar en muchísimos capítulos, con gags tan memorables como cuando Lisa construye una máquina de movimiento continuo y Homer le reprocha: Lisa, en esta casa nosotros obedecemos las leyes de la termodinámica!.
La obra de arte personal de cada uno es nuestro código genético. Al menos eso piensan en la empresa DNA 11, donde por un precio que está entre los 390 y los 790 dólares, plasman tu DNA o tu huella dactilar en un cuadro. Y seamos sinceros, a quién no le gustaría tener en su habitación algo como esto?
Las dos publicaciones científicas más importantes e influyentes de la actualidad, y también las más conocidas por la gente de a pie, han ganado el premio Príncipe de Asturias a la comunicación. Eran finalistas también la agencia Magnum Photo, y la cadena británica BBC.
Ambas se consideran las dos revistas científicas más prestigiosas, siendo realmente muy difícil publicar en alguna de las dos.
En ellas se han publicado algunos de los avances más importantes en Biología, como la secuenciación del genoma humano, o el descubrimiento de la doble hélice.
Son de periodicidad semanal, y a diferencia de otras revistas más especializadas, tratan muchos temas científicos, aunque de todas formas están bastante centradas en Biología
Han hablado