Porcentajes, bacterias y Listerine

Vivimos en un mundo de estadísticas y porcentajes: en política, publicidad, en el trabajo… y sobretodo en las rebajas.

En muchos de los ejemplos que se nos puedan ocurrir, un 99% siempre suele ser un éxito asegurado. Unas rebajas del 99% serían de ensueño. Aprobar el 99% de los exámenes también. Y reducir el crimen en un 99% un imposible.

Sin embargo nuestro querido 99% puede no ser tan bonito si nos fijamos en el mundo microscópico. Aquí nos enfrentamos a cantidades enormes de microorganismos. En cualquier colonia cultivada en una placa de laboratorio pueden haber, sin ningún problema, cantidades de millones o incluso de decenas de millones, incluso en nuestra piel (por limpios que estemos y a pesar de que es un medio bastante difícil de colonizar) existe una cantidad, aunque no demasiado grande, de microorganismos. Y no hablemos entonces de cualquier ecosistema, ni de los ácaros que pululan por la casa…

Pero no nos desviemos del asunto y volvamos a nuestro 99%. Imaginemos cualquier empresa alimentaria, e imaginemos que emplean un filtro (práctica muy común) para eliminar posibles patógenos de un determinado líquido. Supongamos que ese filtro tiene una efectividad del 99%. Si pasara un simple millón de microorganismos por ese filtro (que en leche recién ordeñada es un número nada exagerado), el filtro dejaría pasar a nada más y nada menos que 10.000 microbichos… y si el filtro fuera la bomba, y tuviera una efectividad del 99,99%, aún así dejaría pasar a 100 bichitos…

Salmonellas dispuestas a colonizar lo que haga falta

Toda esta historia de los porcentajes en microbiología, me ha venido al ver un anuncio de Listerine en el que aseguran que elimina el 99% de los gérmenes… lo cual suena muy bonito, pero no lo es tanto. Para las bacterias no aceptéis menos de un 99,99%, y si no me creéis haced unos cuantos cálculos 😉

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